Великий властелин

-1-

Жил-был самый обыкновенный юноша. Он был несколько ленив и не очень старателен в учёбе и делах, поэтому удача почти всегда обходила его стороной. Однажды он бесцельно бродил по переулкам своего городка. В руках у него была пачка хрустящих чипсов, которые он щепотками отправлял в рот, запивая их сладкой газировкой. Делать было нечего, а по выражению лица юноши, можно было догадаться, что он думает о чём-то неприятном. Подойдя к дворовой скамейке, юноша с тяжёлым вздохом сел на неё и через некоторое время произнёс:
– Почему я такой несчастный, и жизнь моя никак не налаживается? Все меня ругают: и в колледже, и дома, но не одни же двойки я получаю? Тройки тоже бывают!.. А может, я болен?..– Юноша потрогал свой лоб и горло. – Одна лишь радость – за компьютером посидеть, да и то «предки» не дают. Только сядешь, половины дня ещё не пройдёт, а они уже настроение портят: иди, посуду мой, пол подмети, зарядку сделай!.. Эх, если бы я был богатым, можно было бы ничего не делать и ни о чём не беспокоиться!.. Тогда бы я сумел устроить свою жизнь!.. Я был бы и здоров, и счастлив!.. Но как найти это богатство?.. – спрашивал он себя, но так и не находил ответа.
Вскоре к скамейке подошёл приятель юноши. Звали его Тычок. Во рту у Тычка была сигарета, а в руках – банка пива. Хлопнув юношу по плечу, он сказал:
            – Здорово, Вялый!
– Привет, Тычок! – ответил юноша.
            – Ты чего раскис? Угощайся, – и Тычок протянул пачку сигарет.
            – Сейчас не хочется.
            – Бери, бери!..

Юноша вытащил одну сигарету и положил её за ухо.
Тычок присел рядом на скамейку и достал свой новый мобильник:
–Смотри, какой!.. Вчера приобрёл…
Юноша с восхищением посмотрел на мобильник и произнёс:
– Классная вещь!.. Хорошо быть богатым: всё можно купить, все желания исполнить…
– Выходи сегодня попозже вечерком на улицу и присоединяйся к нам – через полчаса и ты станешь богатым… –Подумай! – предложил, ухмыльнувшись, Тычок.
– Это не по мне… Так нельзя, – ответил юноша.
– Ты или глупый, или больной! Смотри, так неудачником и останешься!.. – сказал Тычок и удалился.
Юноша задумался и поэтому не заметил, как к нему подошла знакомая девушка:
– Привет! Ты что такой сердитый?.. Пойдём играть в волейбол! – сказала она, обратившись к юноше.
– Не хочу…
– Тебя что, лень одолела?
– Отстань от меня!.. У меня и так одни неприятности…
– И какие у тебя неприятности?
– Болею я! Поняла?..
– Болеешь?..
– Да болею!.. Ну, что ты привязалась?..
– Знаешь, у меня тоже не всегда всё получается, но есть один способ. Хочешь, подскажу тебе?
– Ну?…
– Когда-то бабушка мне говорила, что если человеку становится очень-очень плохо, то надо позвать Богиню жизни…
– Кого позвать?.. Что за чушь?.. Ты опять что-то выдумываешь?..
– Я не выдумываю! Это правда. Надо только очень сильно захотеть, и она обязательно придёт!..
– Слушай, иди куда шла! И без тебя тошно!
– Ну и пойду, а ты оставайся со своими проблемами!..– Девушка резко развернулась и ушла.

Юноша приподнялся со скамейки, но почувствовал боль в животе:
– Что же это такое?.. Ещё и живот разболелся!..
«Если человеку становится очень плохо, то надо позвать Богиню жизни…»–вспомнились слова девушки. « Может, и правда попробовать позвать Богиню жизни?.. Есть же на свете что-то необъяснимое!..»– подумал юноша и, посмотрев на небо, произнёс:
– Богиня жизни, если ты действительно существуешь, прошу тебя, помоги мне!..
Неожиданно возле юноши появилась прекрасная и таинственная женщина с добрыми и мудрыми глазами.
– Кто вы? – воскликнул юноша.
– Я Богиня Жизни, – ответила она. – Ты звал меня? Скажи, что ты хочешь от жизни больше всего?
– Я хочу найти богатство!
– А, что значит для тебя это слово?
– Много денег!
– А зачем они тебе?
– Если бы я имел много денег, то смог бы стать и здоровым, и умным, и счастливым!
– Я помогу тебе найти то, о чём ты мечтаешь, но для этого ты должен побывать в таинственном и необычном городе. Если ты поможешь его жителям, то обретёшь два богатства… Третье, самое большое богатство, ты найдёшь под вековым кедром…
После этих слов Богиня Жизни исчезла, а юноша, к своему удивлению, оказался в странном сумрачном городе.

-2-

На улицах сумрачного города юноша увидел множество ручьёв, по руслам которых протекала жидкость красного цвета. Эти ручьи были соединены с огромным дворцом, напоминающим по очертаниям колокол. Этот дворец-колокол издавал ритмичные глухие звуки. Плохо освещённые улицы были изрыты канавами и завалены различным мусором. Не было видно ни парков, ни газонов, только кое-где торчали чахлые кустики с пожухшей листвой. Всё вокруг было запущено и не прибрано.
– Что это?.. Куда я попал?.. Какой необычный сумрачный город!.. Странные здания и улицы… Они как будто бы живые… Красные ручьи и реки… Где я? – осматриваясь по сторонам, произнёс юноша и побрёл по переулкам сумрачного города.
В одном из уголков таинственного города, среди чахлых растений, за столом сидели необычные существа. Это были: Лень, Жироед, Смок и Болезнь. Стол был завален различными продуктами: рыбными консервами, окороками, колбасой, кусками торта, чипсами, воблой.
            – Тебе не надоело есть, Жироед? – обратилась Лень к пузатому существу.
            – Нет, Лень, не надоело! – держа в руке окорок и икнув, ответил Жироед. — Моя мечта: оказаться на бесконечной трапезе, и чтобы там было побольше жареного и жирненького!..
            – Кушай, кушай, наш Жироедушка!.. Чем ты толще, тем труднее будет беленьким человечкам – нашим вечным врагам – справиться с нами! И скоро я, Болезнь, буду господствовать в этом городе!..
            – Не много ли ты на себя берёшь, Болезнь!.. Хозяйка тут я – Лень!.. Это я заставляю Великого Властелина ничего не делать, чтобы нам всем было здесь хорошо!..
            – А я, Смог – ядовитый дым, чем хуже?.. Это я окутываю всё дымом, постепенно пропитывая весь город ядом и подчиняя его жителей своей воле!.. И именно я совсем скоро стану здесь полновластным хозяином!..

– Не надо ссориться! Мы делаем одно дело и как-нибудь поделим нашу власть. Нам нужно помогать друг другу и становиться сильнее, чтобы подчинить своей власти как можно больше жителей сумрачного города, а затем мы будем командовать и самим Великим Властелином!.. – сказала Болезнь и добавила:
– А сейчас давайте споём нашу песню!..
И вся компания запела:

«Хорошо дела у нас идут:
Люди курят, сквернословят, пьют!
Спорт людьми уже давно забыт,
Чем попало их живот набит!..

Живой, холодной, сильною водой
Не обливается никто – и вновь больной!
Не совершенствуют себя в расцвете лет,
И полон дом их горестей и бед!..

А я Болезнь, Болезнь я расцветаю,
И организм ваш пожираю,
Нам помогает в этом Лень,
Жизнь превращая в дряхлый пень!..»

– А вы знаете, что Великий Властелин сейчас находится в нашем городе?.. – сломав одну из веточек, сказала Болезнь.
            – Какая удача!.. Нам нужно первыми отыскать его и подчинить своей воле! – ответила Лень.
Весёлое настроение необычной компании было нарушено появившимися, похожими на беленькие шарики, человечками.
– Вот вы где! Смок, Жироед, Лень,             и, конечно, Болезнь – вся компания в сборе!– произнёс один из беленьких человечков, и, посмотрев на сломанное растение, добавил:
– Везде, где вы собираетесь вместе, начинаются разрушения!..
            – Опять эти вредные беленькие человечки! Нигде от них нет покоя!.. – воскликнула Болезнь.
        – Вы не сможете с нами справиться!.. – выкрикнул Жироед.
            – Это под силу только Великому Властелину!.. – добавила Лень.
            – Если мы существуем, значит он не очень-то хочет вам помогать!.. – хихикнул Смок.
            – Выметайтесь отсюда!.. – приказал один из беленьких человечков, и, обратившись к другим беленьким человечкам, скомандовал:
– За работу!..
Беленькие человечки взяли лопаты и мётлы и стали выметать Болезнь, Лень, Жироеда и Смока, которые стали разбегаться в разные стороны. Смоку не удалось уйти – два беленьких человечка накрыли его мешком.
– Мы поймали Смок! – радостно воскликнул один из человечков. – Теперь мы сможем выгнать его за пределы сумрачного города!
– Ничего, скоро мы будем здесь командовать, и вам придётся исполнять наши приказания!.. – уходя, проворчала Болезнь.
– Нам никак не справиться с Болезнью, Ленью и Жироедом!
Только мы вычистим одно здание, а они проникают в другое… – произнёс один из беленьких человечков.
            – Мы обязаны с ними бороться! Если им не мешать, то они смогут погубить наш город. Поэтому, скорее в погоню за остальными вредителями! – крикнул другой беленький человечек,- и все они, оставив мешок с пойманным Смоком, побежали за Ленью, Болезнью и Жироедом.
Тем временем юноша рассматривал сумрачный город. «Ужасно грязный город!.. Как мало в нём растительности… Всюду запущенность и разрушения…» – думал он.
Неожиданно из ближайшей подворотни выбежали запыхавшиеся Болезнь и Лень.
– Кажется, убежали!..– сказала Болезнь. – Теперь можно перевести дух…
– И мне удалось отвязаться от этих зловредных беленьких человечков,– ответила Лень.
Юноша, увидев необычных существ, спросил:
– Здравствуйте!.. Вы – жители этого города?..
– Да! Мы жители этого города! – ответила Лень. – А вы…
Великий Властелин?..
– Ч-ч-ч… Молчи!.. – обратившись к Лени, прошептала Болезнь.
– Приятели зовут меня Вялым… – пояснил юноша.
– Он даже не знает о том, что является Великим Властелином!.. – прошептала Болезнь на ухо Лени.
– Вы не подскажите, куда я попал? – поинтересовался юноша.
– Вы находитесь в сумрачном городе, – пояснила Лень.
– Богиня Жизни советовала мне помогать жителям этого города. Нуждаетесь ли вы в моей помощи? – спросил юноша.
– Да, да!.. Мы очень нуждаемся в твоей помощи. В нашем городе полно зловредных существ, которые готовы вышвырнуть нас из сумрачного города!.. – ответила Болезнь.
Неожиданно все услышали чьи-то приближающиеся шаги. Из тёмного переулка, вперевалочку, тяжело дыша, вышел Жироед.
– А вот и я! – сказал он, обратившись к собравшимся.
– Знакомьтесь!.. Это наш гость… Очень важный гость!..–обратилась Болезнь к Жироеду, показывая на юношу.
– Неужели, это сам, Великий…– предположил Жироед.
– Именно он, но все зовут его Вялым! Он впервые в нашем городе и ещё ничего не знает…
– Вы, кажется, хотели нам помочь?– обратилась Лень к юноше.
– Я с удовольствием помогу вам!..– ответил юноша.

Болезнь взяла юношу под руку и, подведя его к мешку, в котором сидел Смок, притворно доверительным голосом произнесла:
– Одного нашего, очень ценного помощника, беленькие зловредные существа посадили в мешок!.. Нам нужно вытащить его!
– Что я должен сделать? – спросил юноша.
– Закурить!.. – ответила Болезнь.
– Я не курю… – не совсем уверенно произнёс юноша.

Болезнь обошла вокруг юноши, внимательно рассматривая его.
– Ну, что ты обманываешь?.. – и достала, лежащую за ухом юноши, сигарету. – Бери и закуривай, это нам очень поможет!..
– Как-то странно… Разве это может кому-то помочь?.. – удивился юноша и взял сигарету.
– Нам очень, очень может помочь!.. – дружно воскликнули Лень, Болезнь и Жироед.
Болезнь поднесла зажигалку и юноша закурил.
Как только появились первые клубы дыма, мешок, в котором сидел Смок, раскрылся.
– Я опять на свободе!.. – радостно воскликнул освободившийся из мешка Смок. – Мы снова вместе и пора браться за дело!..
Послышался приближающийся шум.
– Сюда спешат беленькие человечки!..– прислушавшись, произнесла Лень. – Надо сматываться!..
– Я не хочу снова оказаться в мешке!.. – жалобно воскликнул Смок.
– Разбегаемся в разные стороны!.. – предложила Лень.
– А, кто гонится за вами? – спросил юноша.
– О, это наши заклятые друзья!.. Они не могут без нас жить… Поэтому постоянно нас ищут!.. Бежим скорее!.. Спасайся!.. – прокричали Болезнь, Лень, Смок, Жироед и разбежались в разные стороны.
Наш герой повернул голову и увидел пробегающих мимо него маленьких человечков, похожих на беленькие шарики. В руках они держали несколько предметов напоминающих шлемы. Человечки очень торопились и шумно кричали:
– Смок!.. В городе снова появился Смок!.. Вы видите, – кругом дым!..
Один из беленьких человечков, заметив незнакомца, остановился и спросил:
– Вы кто?.. Друг или враг?..
– Я гость вашего города.
– Немедленно надевайте защитный шлем: на город опускается ядовитый смок!.. Он способен погубить вас!..– приказал беленький человечек и, передав в руки незнакомца шлем, устремился за остальными человечками.

И действительно, вскоре появились первые клубы едкого дыма. Вдохнув его, наш герой закашлялся и решил надеть, предложенный ему, шлем. Дышать сразу стало легче, и юноша отправился дальше изучать запутанные переулки города.
Неожиданно откуда-то появилось небольшое, но страшноватое чудище, которое попыталось ухватить нашего исследователя за ногу, но тот ловко увернулся от зубастой пасти и, схватив валяющуюся рядом палку, стал отбиваться от наглого хищника, который никак не хотел отставать.
Увидев пустую лодку, плывущую по ручью, юноша прыгнул в неё, а рыкающее и лязгающее зубами чудище осталось на берегу ни с чем.
Течение несло лодку вперёд. Немного успокоившись, юноша стал с любопытством осматривать сумрачный город: огромные, необычной формы дома тесно прижимались друг к другу; многие строения были не ухоженными, со следами начинающихся разрушений.
Течение прибило лодку к берегу возле большого здания. Юноша вышел из лодки и направился к этому строению.
Войдя в него, он увидел внушительную, по своим размерам, свалку различных продуктов, где всё было беспорядочно перемешано. Дыма здесь было значительно меньше, и юноша решил снять свой шлем, но запахи гниющих продуктов и разлагающихся туш животных, заставили опять надеть его.
Вскоре появились маленькие беленькие человечки, которые пытались поймать Смок, Болезнь Лень и Жироеда, но не смогли этого сделать.
– У нас уже нет времени гоняться за ними! Необходимо браться за другую работу. Приступайте к разбору продуктов, которые послал нам Великий Властелин! – обратился один из беленьких человечков к другим.
Беленькие человечки стали сортировать огромную кучу, продуктов, отбирая и выискивая в ней лишь пригодные для жизни. Всё, что было не нужно, они складывали в короба и загружали их в вагончики, которые затем выталкивали по рельсам в длинный извилистый тоннель.
– Опять Великий Властелин посылает нам совершенно не съедобные продукты! И опять здесь нет чистой воды и свежих овощей и фруктов. Разве он не понимает, что губит нас этим!..– возмутился один из беленьких человечков, продолжая сортировать продукты, и раскладывать их по небольшим мешочкам.

Юноша подошёл к беленьким человечкам и спросил:
– Скажите, что вы делаете?
– Мы сортируем продукты, которые поставляет в наш город Великий Властелин, – ответил один из них.
– После сортировки мы должны полностью очистить это здание. Помоги нам справиться с этой работой, – обратился к юноше другой беленький человечек.
Вспомнив пожелание Богини Жизни: во всём помогать жителям необычного города, юноша согласился с просьбой беленьких человечков и приступил к работе.
– Но будь осторожен, – здесь встречаются вредители! Их полным-полно развелось в нашем городе! – предупредил его один из человечков.
И беленькие человечки, продолжая работу, дружно запели:

«Мы челы, челы, челы,
Мы челы – человечки!
Мы чуткие, мы лучшие,
Мы добрые сердечки.

Мы день и ночь в работе,
В работе и заботе!
Великий Властелин
Про нас совсем забыл!

Ах, как бы мы хотели,
Немного отдохнуть,
Продукты надоели,
Помог бы кто-нибудь…»

Стараясь быть незамеченными, Болезнь, Лень, Жироед и Смок прокрались в помещение, где работали беленькие человечки и юноша.
–Посмотрите, наш гость перешёл на сторону врагов! – обратилась Болезнь к своим сообщникам.
            – Надо что-то делать!.. – воскликнула Лень.
            – Давайте, отравим их!.. Или задушим!.. – предложили Смок и Жироед.
            – Я напущу на них болезнетворных микробов!Приведи их ко мне!..
Жироед собрал несколько чудищ и, держа их на поводке, подошёл к Болезни.
– Фас!.. – прокричала Болезнь и выпустила чудищ-микробов на беленьких человечков.
Микробы-чудища бросились на беленьких человечков, и схватка началась.
Юноша, заметив Болезнь, Смока и Жироеда, воскликнул:
– Друзья! Вы вовремя подоспели!.. На нас напали какие-то жуткие чудовища! Помогите нам справиться с    ними!..
                        – Сейчас поможем, поможем!.. – хитро посмотрев на Жироеда, сказала Болезнь и незаметно ударила одного из беленьких человечков. – Видишь, мы помогаем ему отдохнуть!..
Беленькие человечки, которые боролись с микробами-чудищами, стали сдавать свои позиции и падали от усталости.
– Мы победили!.. – закричали микробы-чудища.
– Я не позволю им одержать победу! – воскликнул юноша и бросился на микробов с метлой, разметая их в разные стороны.
Обратившись к беленьким человечкам, он произнёс:
– Поднимайтесь, поднимайтесь! Опасность миновала!..
Беленькие человечки стали подниматься.

– Этот Вялый гость не хочет быть с нами… – сказала Болезнь, наблюдая за происходящим.
– Ещё не всё потеряно… Мы подчиним его себе!.. Но сейчас нам лучше уйти!.. – Ответил Жироед, и вся компания скрылась в тёмных закоулках сумрачного города.
С большим трудом беленькие человечки и юноша справились с микробами-чудищами, многие из которых разбежались по углам и зарылись среди куч.
– С каждым разом нам всё труднее и труднее бороться с этими вредителями: нас становится всё меньше, а их всё больше и больше! Если бы Великий Властелин позаботился о нас и перестал бы заваливать наш город непригодными продуктами и мусором, то мы бы выловили всех этих чудищ, – сказал один из беленьких человечков и, обратившись к отдыхающему от схватки юноше, добавил:
– Если вы встретите Великого Властелина, то передайте ему мои слова.
Юноша, молча, выслушал просьбу, а затем спросил:
– Скажите, а почему в вашем городе нет деревьев и цветов?
– На наши земли не падает живая вода. Вместо неё льётся огненная жидкость, которая губит всё живое, а жителей города делает беспомощными и больными, – ответил беленький человечек. – Великий Властелин совсем не думает о нас…

Отдохнув, наш исследователь вышел на улицу и направился дальше. Вскоре он подошёл к двум округлым, слегка изогнутым зданиям, расположенным напротив друг друга.
Приоткрыв дверь, мужчина заглянул в одно из них и увидел множество каналов и проток, которые в некоторых местах были завалены камнями. Несколько беленьких человечков тщетно пытались удалить эти камни…
– Камней в протоках становится всё больше!– сказал один беленький человечек другому, – и мы уже не в силах справиться с ними! О чём только думает Великий Властелин?!
Юноша тихонько прикрыл дверь и продолжил свой путь по городу, поднимаясь вверх по узкой дорожке. Поднявшись на гору, он увидел два сооружения похожие на большие кузнечные меха. Они медленно расширялись, наполняясь воздухом, а затем сжимались, проталкивая его через огромные трубы в город. Странным во всём этом было то, что эти необычные сооружения оказались живыми существами!
– Какие странные строения! Они похожи на кузнечные меха, И кажутся живыми!.. Интересно, для чего они построены?.. – произнёс юноша.
– Мы – Лёгкие и снабжаем воздухом весь город, – ответили необычные существа.
В это мгновение появился запыхавшийся Смок, за которым гнались два беленьких человечка. Смок спрятался за Лёгкими, и беленькие человечки, не заметив его, пробежали мимо. Лёгкие закашляли.
– Великий Властелин забыл о наших нуждах и посылает нам душный, наполненный ядовитым дымом, воздух. Жители нашего города задыхаются, а мы ничем не можем помочь им! Уважаемый гость, если вы встретите Великого Властелина, то расскажите ему о наших нуждах…- попросили загадочные существа.
Юноша отправился дальше и, поднявшись немного выше, встретился с двумя богатырями, которые стояли справа и слева от дороги. Они были очень печальны и тяжело вздыхали.
– Почему вы такие грустные? – спросил их юноша.
– Наши мускулы ослабли… Великий Властелин давно не устраивал состязаний, в которых мы могли бы окрепнуть и померяться силой, – ответили богатыри. – Если вы встретите Великого Властелина, то расскажите ему об этом!
Распрощавшись с печальными Мускулами-богатырями, гость сумрачного города отправился дальше. Уходя, он слышал песню, которую пели Лёгкие и Мускулы-богатыри:

«Мы снабжаем воздухом весь город,
Но о нас забыл наш Властелин.
Он ещё, конечно, очень молод
И не знает, что он не один.

Не один, в нём жителей столица
Погибает, рушится, горит!
И дряхлеют мышцы, чувства, лица,
К совершенству путь его закрыт!

Но жить без спорта, разве это дело?
Быть неуклюжим, вечным слабаком?
Не лучше ль взяться за гантели смело
И пробежаться радостно бегом!..»

Проходя мимо дворца похожего на колокол, издающего глухие ритмичные звуки, юноша решил узнать, что находится внутри него, но стража, охранявшая вход, не пропустила его:
– Посмотрите на себя в зеркало! Вы похожи на чудовище, и мы не пропустим вас во дворец!..
Юноша посмотрел на себя в зеркало и, действительно, заметил в своём облике что-то напоминающее чудовище. Он отдал стражникам их зеркало и, продолжая своё знакомство с городом, направился к другому строению.
Вскоре юноша поднялся по винтовой лестнице в круглую башню – самое высокое здание в сумрачном городе. Там он увидел несколько дверей. Наш исследователь подошёл к самой красивой двери, но стражники, стоящие у входа, опять остановили его.
– Кто вы такой? – спросили они.
– Я гость вашего города.
– Что вы здесь делаете?
– Я ищу богатство. Вы не знаете, где его найти?
– Мы не знаем, что вы имеете в виду. Когда-то жители нашего города были богаты здоровьем.
– Можно ли мне пройти через эти красивые ворота? – обратился к стражникам юноша.
– Нет! – ответили они.
– А, что вы охраняете?
– Мы оберегаем покой мудрецов. Они думают о том, как спасти наш город.
– Куда же мне идти? – спросил юноша.
– Можете выйти через эти ворота, – посоветовал один из стражников и открыл створки другой двери.
Юноша вышел в открытую дверь и оказался за пределами города. Обернувшись, он увидел, что вышел из огромного рта!.. Холод пробежал по его спине, и наш герой в ужасе проснулся…

Юноша ещё долго приходил в себя, но наконец понял, что город, в котором он побывал – это его собственный организм, а Великий Властелин, о котором говорили жители города, – это он сам!..

-3-

Потрясённый увиденным и услышанным в сумрачном городе, юноша несколько дней ничего не ел, а потом, принес в дом свежие овощи и фрукты. Он стал усиленно заниматься спортом и обливаться холодной водой. Тело его окрепло, наполнившись силой и энергией. Болезни и хвори стали покидать его…
Однажды вечером он уснул и опять очутился в таинственном городе. Первое что бросилось в глаза, было то, что город стал светлее и чище. Вдоль его улиц появились лужайки и молодые деревья. Всюду был порядок. Несколько беленьких человечков старательно высаживали розы в большую клумбу.
Юноша заметил ковыляющую Болезнь с перевязанной головой, шатающегося от слабости Жироеда, Лень на костылях и почти растворившегося Смока. Беленькие человечки, увидев их, закричали:
– Убирайтесь из нашего города! Вы здесь больше не сможете жить!..
– Не волнуйтесь, мы и сами уйдём!.. Таких городов несчётное количество!.. Куда хочешь, туда и заходи…– ответила Болезнь.
Вся компания, под напором беленьких человечков, была вынуждена покинуть сумрачный город.
Подойдя к весёлым беленьким человечкам, юноша спросил:
– Как вы живёте?
– О! У нас произошли большие перемены: Великий Властелин услышал наши мольбы и стал заботиться о нас! Мы отловили всех чудовищ, вычистили город, и жить теперь стало легче и веселее! Скоро здесь всё будет цвести и благоухать!..
Проходя мимо самого большого здания, где когда-то была беспорядочная свалка гниющих продуктов, юноша увидел, что теперь там лежат аккуратно расфасованные овощи и фрукты, а несколько беленьких человечков раздают их другим жителям города…
– Наконец-то Великий Властелин посылает нам то, что мы любим! – услышал юноша, долетевшие до него слова. Подойдя к двум округлым зданиям, в которых находились протоки и каналы, во многих местах забитые камнями, он увидел, как беленькие человечки выносили неподъёмные, ранее, камни и загружали их в вагончики.
– Как вы смогли поднять эти глыбы? – спросил у них юноша.
– Мы стали гораздо сильнее и нам не трудно это сделать, – ответили беленькие человечки.
Когда юноша подошёл к двум дышащим существам похожим на кузнечные меха, то услышал их слова:
– Свежий ветер наполняет нас, и теперь нам дышится легко и свободно. Великий Властелин помог нам, и мы, когда это понадобится, тоже поможем ему!
Вскоре юноша встретился с двумя богатырями. Они состязались между собой в силе и ловкости.
– Посмотрите, какие мы крепкие и сильные! – обратились они к юноше. – Великий Властелин вспомнил о нас, и мы когда-нибудь выручим его!..
Проходя мимо дворца-колокола, наш путешественник и на этот раз не смог войти в него: бдительные стражники опять преградили ему путь:
– Войти во дворец разрешается только Великому Властелину!
– Я и есть Великий Властелин! – ответил юноша.
– Это плохая шутка! Посмотрите на себя в зеркало! Вы, скорее, похожи на нас, чем на Великого Властелина.
Юноша посмотрел на себя в зеркало и увидел, что действительно очень похож на беленького человечка. Делать было нечего, пришлось подчиниться и идти дальше.
По винтовой лестнице он опять поднялся в круглую башню, и опять около красивых ворот стояли стражники, но на этот раз они не стали преграждать ему путь, а любезно пропустили гостя, открыв перед ним створки охраняемых ворот.
Юноша вошёл в большой зал, который напоминал библиотеку и увидел там двух мудрецов, лица которых были испещрены глубокими морщинами.
– Здравствуйте, почтенные мудрецы! – поздоровался с ними юноша.

-3-

Конец.